VISITA CULTURAL AL CASTILLO DE JAÉN.

VISITA CULTURAL AL CASTILLO DE JAÉN.

         La  Asociación “Alto Guadalquivir” de alumnos  y exalumnos mayores de la UJA (AMAG), a la cual pertenezco por vía conyugal, para este curso 2015-2016 ha programado una serie de actividades culturales que ha denominado: ”Un recorrido por nuevos horizontes provinciales: Castillos, santuarios y parques naturales”.

       El pasado día 23 de Enero visitamos el Castillo de Santa Catalina en Jaén; En el recorrido por el lugar, recibimos por un profesor de la Universidad de Jaén, una explicación exhaustiva de la historia de este paraje desde la época de los íberos a nuestros días.

        La AMAG, nos entregó una guía explicativa y resumida de la historia del Castillo que detallo literalmente en esta nueva entrada de mi blog; Complemento los textos con fotografías panorámicas que realice en la visita, así como algunas referencias a tratados de autores de Jaén,  en los que se incluyen referencias al paraje, y que creo a mi entender que enriquecen la visita. Mi única intención es animar a quien pudiera leer estos textos,  visitar la zona y llenarse de una parte de historia de nuestra ciudad.   

Guía del AMAG, realizada por Dña. Pilar Palazón del Castillo de Santa Catalina.

El famoso escritor francés Alejandro Dumas (padre) cuando visitó Jaén a mediados del siglo XIX, dejó escrito unos párrafos sobre nuestra ciudad. El autor de Los tres mosqueteros o El conde de Montecristo, realizó un viaje por España en el otoño de 1846, acompañado por su hijo y algunos amigos, pasando por Jaén. Este itinerario lo plasmó en un libro titulado: De París a Cádiz. Viaje por España. A continuación transcribimos las impresiones de Alejandro Dumas sobre Jaén:

<<Jaén es una inmensa montaña anteada. El sol, mordiéndola, le ha dado un tono moreno sobre el cual las viejas murallas árabes destacan sus líneas caprichosas. La ciudad africana, edificada en la cumbre, ha descendido poco a poco hacia el valle. Las calles empiezan en el primer contrapuerto y principian a escalar la cuesta desde la que se atraviesa la puerta de Bailén. Ellos vieron, a la luz de los últimos rayos del sol, el magnífico paisaje que acabamos de recorrer y, alumbrada por las antorchas, la gigantesca Catedral, que parece desafiar con su altura y su tamaño la montaña que tiene al lado>>.

El castillo de Santa Catalina está situado a 820 metros de altitud sobre el cerro de su nombre que domina la ciudad de Jaén. El llamado Alcázar Nuevo se construyó después de las conquista de Fernando III en el año 1246, siendo la construcción medieval menos afectada por las obras del Parador Nacional en los años 60 del pasado siglo XX. Se accede a la fortaleza mediante una puerta abocinada de arco ojival. El castillo dispone de cinco torres más la del homenaje, considerablemente mayor y que presenta tres estancias cubiertas con bóvedas de ladrillo. Una torre albarrana de planta cuadrada cobija a una imagen de Santa Catalina, copatrona de la  ciudad. El espacio interior del Alcázar Nuevo está constituido por dos patios y en ellos se localizan tres aljibes. 

F1) VISTA AÉREA DEL CASTILLO DE SANTA CATALINA (GOOGLE EARTH).

F2) VISTA DEL CASTILLO DE SANTA CATALINA DESDE LA TORRE DE LA VELA.

F3) VISTA DE LA TORRE DE LA VELA Y AL FONDO LAS SIERRA DE JAEN.

    El recinto amurallado del conjunto defensivo se realizó en tres etapas constructivas diferentes: la islámica; la castellana, y la francesa.

a) Etapa islámica. Tras la conquista musulmana en el siglo VIII, se construye un amplio sistema defensivo. Se refuerzan las antiguas murallas ibero-romanas de Aurgi y se edifica un alcázar en la cumbre y una alcazaba en la ladera norte del cerro. La cambiante situación política entre los siglos XI y XIII, así como la cada vez más evidente amenaza castellana daría lugar a importantes transformaciones. En esta época, se amplía el alcázar con la construcción del Castillo de Abrehuí (un recinto defensivo edificado en el extremo oeste) y se refuerza el Alcázar viejo, situado en el este, el lugar más estratégico y elevado; allí se edificó una casa palacio bellamente decorado con atauriques polícromos y dotado de almacenes, aljibes, cocinas, bodegas y otros servicios necesarios.

F4) VISTA PANORÁMICA  HACIA EL ESTE.

F5) VISTA PANORÁMICA  HACIA EL OESTE.

b) Conquista castellana. En 1246, el señor de Arjona y Jaén, Muhammad ibn Yúsuf ibn al-Ahmar, conocido por las crónicas cristianas como Rey Alhamar, hace entrega de la ciudad al monarca castellano-leonés Fernando III, quien planifica la construcción de un nuevo alcázar situándolo en la zona más estratégica del cerro donde se ubicaba el palacio islámico.

Sin embargo, serían sus sucesores Alfonso X y Fernando IV los que ejecuten las obras del llamado Alcázar Nuevo (actual castillo). Para su construcción se aprovechó la muralla y la torre de la Vela de la antigua Alcazaba árabe, que fueron revestidas por gruesos muros de mampostería irregular. Al viejo recinto se le añadieron cinco torres, las dos torres Albarranas, la torre de las Troneras, la torre del Homenaje y la torre de las Damas.

A partir de entonces, la ciudad de Jaén se convierte en la frontera sur del reino de Castilla con el reino nazarí de Granada, y en la principal ruta de comunicación entre la meseta castellana, el Valle del Guadalquivir y la capital granadina. Durante estos años, el castillo es testigo de numerosas incursiones nazaríes y de las luchas internas que asolaron la Corona de Castilla durante los siglos XIV y XV. A mediados del siglo XV, el Condestable de Castilla y alcaide de la fortaleza D. Miguel Lucas de iranzo impulsó nuevas reformas como las de la torre del Homenaje y la construcción del molino. Tras la toma de Granada y la desaparición de la frontera, se inicia un marcado declive que culmina en el siglo XVIII. 

F6) TORRE DEL HOMENAJE (ESTANCIA PLANTA BAJA, ALMACÉN DE VÍVERES).

F7) TECHO SALÓN DE RECEPCIÓN.

F8) TECHO ESTANCIA DEL CONDESTABLE D. MIGUEL LUCAS DE IRANZO.

c) Ocupación francesa. La invasión de las tropas de Napoleón llevó a los giennenses a volver de nuevo sus ojos hacia la fortaleza que se reparó y fortificó. Sin embargo, estas obras no evitaron la toma del castillo en 1810 por los franceses, quienes lo convirtieron rápidamente en un gran acuartelamiento, considerado la principal base militar napoleónica en todo el Alto Guadalquivir. En el interior del Alcázar Viejo construyeron cuarteles de dos y tres plantas para la tropa, caballerizas y otros edificios destinados a diferentes servicios. El Alcázar Nuevo fue dividido en dos áreas claramente diferenciadas: en el patio inferior se levantaron los edificios en los que residieron el Estado Mayor y los oficiales, las caballerizas, la cocina y el polvorín; a través de una rampa se accedía al patio superior, donde se instaló el patíbulo, el hospital y la prisión. También convirtieron las almenas en troneras y en el adarve construyeron plataformas para emplazar piezas de artillería. En el año 1812, al retirarse las tropas francesas de Jaén, destruyeron gran parte de las dependencias y cuarteles construidos. 

En el libro “Jaén en Blanco y Negro”  - Introducción para una historia de la fotografía en Jaén (1860-1975), en su Capítulo X , paginas 439 – 455, hay un amplio reportaje fotográfico ilustrado, en que se refleja perfectamente todas las construcciones francesas a las que hace alusión el punto c) La Ocupación francesa. Desde aquí recomiendo tener este ejemplar pues recoge en fotografías ilustradas la historia más reciente de nuestra ciudad, tal como indica su título, siendo un buen regalo para cualquier evento. 

Jaén, Febrero 2016

Bibiografía:

• “Jaén en Blanco y Negro”  - Introducción para una historia de la fotografía en Jaén (1860-1975).
• Castillos de la Provincia de Jaén - Fco. Olivares Barragán . IEG CSIC - 1992
• La  Asociación “Alto Guadalquivir” de alumnos  y exalumnos mayores de la UJA (AMAG) Enero 2016
• Fotografías: Miguel Mesa Molinos - Enero 2016.