CRÓNICA DE CINCO DÍAS ACOMPAÑANDO A “LOS CARLILLOS” VIRTUALMENTE POR LA “VEREA DE ABAJO”

Publicado el 22 de diciembre del 2020 en el Diario JAEN 
Provincia: LA TRASHUMANCIA, AL DETALLE

  

Los Carlillos se van de nuevo de “verea de invierno” o “verea de abajo” ¡Ya toca otra vez! En el pasado mes de mayo hicieron la “verea de arriba” desde el Porrosillo, enclave que pertenece a Arquillos, hasta los Campos de Hernán Pelea en las cumbres de Santiago de la Espada, y a mí me tocó hacerla “virtualmente” desde mi casa por el dichoso coronavirus. De nuevo toca otra vez estar en casa, a mí, y a muchísima gente… así que iré acompañándolos con mis recuerdos de otros años, caminando junto al hato, con los careas esperando órdenes y los mastines pendientes de mí para que no me despiste.

Qué es la “verea de abajo”

Cuando hablo de las rutas trashumantes de la provincia de Jaén, me refiero a ellas con el término de “la verea”; diferenciando la verea de invierno, a la que llaman de “abajo”, de la verea de primavera que la llaman de “arriba”. En su conjunto, la verea circular. Sobre el mes de noviembre los hatos trashumantes bajan desde las cumbres de Santiago - Pontones a Sierra Morena siguiendo parte del Camino de San Juan de la Cruz desde Beas a Santiago, para continuar por el Camino de Aníbal que pasa por Cástulo hasta Cartagena, ya en el Condado, y finaliza adentrándose en Sierra Morena: Vilches, Arquillos, Baños, La Carolina... A esta le llaman la “verea de abajo”.

 

Dos etapas preparatorias para repretar a las ovejas

 

En nuestro caso, los Carlillos tienen repartidos a sus animales en dos hatos: Unas 1.300 ovejas se encuentran en los Campos de Hernán Pelea, y el resto, unas 1.000, que son las que parirán en enero en la dehesa, en sus instalaciones del Castillico en La Matea.

 

Antes de empezar las etapas de la verea, hay dos días de preparación. El primero consiste en “repretar” o juntar a las ovejas de los Campos y bajarlas a La Matea. El segundo día hay que preparar a los mansos, poner los cencerros, contar a los animales, preparar el vehículo de apoyo con los enseres que serán necesarios en el camino: Las mallas cinegéticas para los corrales efímeros que hay que preparar para pasar las noches, los víveres para los perros, los caballos y los pastores, las tiendas de campaña para dormir…, y al tercer día al amanecer ponerse en marcha.

 

Las etapas del camino

 

A lo largo de 5 días y recorriendo unos 100 km, atravesaremos la cumbre del Almorchón (1.718 m), Pontones y la aldea de La Ballestera, hasta llegar a pernoctar en la explanada de Hoya Morena (1.500 m). Seguiremos hacia las aldeas de Hornos El Viejo y Cañada Morales, para dormir en La Lancha (1.198 m), en la cumbre de la Natao en Beas de Segura.  Bajaremos por la “Cuesta de Los Pozos” a pernoctar en los corrales del Buen Pastor en el Cornicabral (549 m). Atravesando el puente Mocho, nos dirigiremos hacia Camporredondo, El Campillo, y por el Camino de los Cartagineses hacia Castellar para pernoctar en la venta de San Andrés en Santisteban. Desde aquí por Navas de San Juan al Porrosillo en Arquillos.

 

A lo largo de nuestro caminar nos cruzaremos con fray Juan en su camino desde Beas al Monte Calvario, y con Teresa de Jesús por el “Empedraillo” en su camino a la fundación del convento de San José en Beas, o con Jorge Manrique junto al puente Mocho,  en su caminar desde Segura de la Sierra a sus castillos de Chiclana de Segura o Montizón. Dormiremos de nuevo junto a la Santa Madre en la Venta de San Andrés en Santisteban,  cuando iba desde Beas a la fundación de Sevilla. Veremos a nuestros antepasados íberos caminando de peregrinos al santuario de la Cueva de La Lobera,  y nos cruzaremos con Aníbal en su caminar desde Cástulo a Cartago Nova. 

 

1ª Etapa: El Almorchón – Pontones –Casas de Carrasco – La Ballestera – Hoya Morena.

El inicio de nuestra nueva “aventura virtual” es en las instalaciones del Castillico que tienen Los Carlillos en La Matea. Aquí se encuentran ya todos los animales, unos 2.300 entre ovejas y cabras.  El final de la etapa será en Hoya Morena a 1.079 metros de altitud, después de haber recorrido 16,83 km. 

Esta primera etapa es dura, pero dura, dura… Desde las 8 de la mañana,  hasta las 8 de la noche, bajando y subiendo cuestas.                                                                                                           

Después de ascender al Almorchón y bajar a Pontones,  el hato pasa muy cerca de la aldea de “Las Casas de Carrasco”.  Tras tomar al medio día “un bocao” de pie en el “Collao de las Casas” o la “Tiná del Tuerto,  descendemos a través de un agreste terreno a la aldea de La Ballestera, para ascender a Hoya Morena.   

Ya en Hoya Morena, el hato queda resguardado bajo pinares y chaparros para pasar la noche en un corral que allí existe. Los mastines pasarán la noche dentro del corral al cuidado de “sus hermanas” de los innumerables zorros, jabalís y otros animales que pululan por alrededor del corral a ver que pillan… el resto del personal, después de cenar alrededor de una buena lumbre, al “catre” después de un largo, largo, largo día…

2ª Etapa: Hoya Morena – La Lancha en las cumbres de Beas.

Hoy partimos del corral efímero de Hoya Morena a 1.079 metros de altitud, hasta la Lancha en las cumbres de Beas de Segura a 1.198 metros,  después de haber recorrido 13,69 km. 

Descendemos a la aldea de Hornos el Viejo, dejando la aldea de La Platera a nuestra izquierda; después de cruzar la carretera A-317 por el mirador “Mora de los Canalizos”, continuamos buscando el puente que atraviesa el río Hornos en la carretera A-319,  pues a nuestra izquierda tenemos el embalse del Tranco que hay que salvar para llegar a la aldea de Cañada Morales. Después de almorzar y dejar a los animales un rato de sesteo y ordeñar algunas cabras para aligerarles las ubres,  afrontamos una subida “espeluznante” a las cumbres de Beas para pernoctar en la Lancha. Aquí, para que pasen la noche dejamos a los animales a careo,  y ellos solos se buscan la vida bajo los chaparros o los majestuosos pinos laricios y negrales que existe en esta hoya, donde las noches son frías y en muchas ocasiones nos ha llovido e incluso nevado, como ha sido esta noche. 

En la bajada hacia el río Hornos dejamos a nuestra derecha, muy próxima la población de Hornos de Segura, pueblo con un encanto especial que bien merece la pena visitarlo.

 

3ª Etapa: De la Lancha en las cumbres de Beas al Cornicabral.

De nuevo nos ponemos en marcha desde “La Lancha” a 1.198 metros de altitud en las cumbres de Beas, para llegar, tras recorrer 13,31 km, a la tiná del Buen Pastor en el Cornicabral en Beas de Segura,  salvando dos escollos de aúpa: “La Natao” y la “Cuesta de Los Pozos” de una dureza extrema,  sobre todo por lo mal que la tienen conservada las administraciones y los vecinos colindantes.

 

- El Camino del Calvario y el Camino de San Juan de la Cruz -

 

Dejando atrás los pinares, encinas, chaparros… que nos han ido acompañando desde que salimos de La Matea, entramos ya en los olivares de pendiente dando vista a Beas, encontrándonos con el Camino de San Juan de la Cruz y con el Camino del Calvario.  

El Camino de San Juan de la Cruz por el que transitamos, forma parte del camino que utilizaba Fray Juan (San Juan de la Cruz), aquel a quien Santa Teresa llamaba cariñosamente “medio fraile”, para viajar a pie o en caballería desde Beas a Caravaca de la Cruz (Murcia), para fundar el convento de los Frailes Descalzos en 1586, camino que pasa por Hornos, Pontones, Santiago de la Espada, Pedro Andrés, Nerpio y El Sabinar. 

El Camino del Calvario, que también forma parte del camino de San Juan de la Cruz,  se inicia en Beas, donde en 1575 Santa Teresa de Jesús fundó el primer convento de Descalzas de Andalucía, llegando Fray Juan de la Cruz en 1578 para asistir a sus monjas y establecerse como prior del monasterio de Nuestra Señora del Monte Calvario. 

Al atardecer llegamos a la tiná del Buen Pastor en el Cornicabral. Al hato antes de meterlo en el corral para que pasen la noche, le damos “careo” (las dejamos a su aire, pero vigilándolas) en una pequeña dehesa de encinas para que se coman las numerosas bellotas, que con la ayuda de los callaos, tiramos al suelo. Después de una cena con matanza de La Matea y cerveza fresquita que el hatero, Domingo, siempre nos prepara y alrededor de la lumbre, toca descansar después de un día larguísimo… entre frío, lluvia, mucho barro… pero con la alegría de que los animales ya huelen la dehesa y saben que han dejador atrás el frio de las cumbres de Santiago. ¡Hasta mañana! 

 

4ª Etapa: Del Cornicabral a la Venta de San Andrés 

Es de noche aún y nos ponemos en marcha una hora antes de lo acostumbrado,  pues hoy nos espera la etapa más larga de la verea ¡25,50 km! desde la tiná del Buen Pastor hasta la Venta de San Andrés en Santisteban, a la que llegaremos de noche.

        

- El Empedraillo -

 

Nada más salir primero nos encontramos en la calzada romana que los lugareños llaman “La era del Empedradillo”. Esta vía es una bifurcación del llamado “Camino de Aníbal”, camino cartaginés que partiendo de Cástulo pasaba por Navas de San Juan, Santisteban, Montizón y atravesaba por las provincias de Ciudad Real y Albacete para unirse a la de la costa mediterránea por Saetabis (Játiva).

 

- El puente Mocho –

 

Y un poco más adelante ya en el río Guadalimar, nos topamos con el puente Mocho. Es impresionante contemplar a 2.500 animales transitar por su calzada. Este hito de ingeniería civil que tenemos en nuestra provincia, por desgracia poco conocido. D. José María Almendral (ICCP) en un artículo publicado en la Revista de Obras Publicas en el 1985 lo describe: “… El puente Mocho se trata de un conjunto de dos puentes unidos. El  más antiguo, romano, con desagüe escaso, que funcionó sumergido  en  las  avenidas.

     El puente, descrito desde aguas abajo, consta de camino de acceso, un primer tramo recto con cuatro arcos, dos pequeños de aligeramiento y dos grandes de  7,60 y 7,85 m. de  luz, bóvedas con boquillas de sillería y tímpanos de mampostería de gruesos mampuestos careados.

      El arco más próximo al estribo derecho, término de Chiclana de Segura, es asimétrico; el lado izquierdo es  una especie de  arco rampante, en cambio el derecho es de medio punto. El otro arco grande no tiene esa  anormalidad. El tramo de puente próximo al estribo izquierdo es más bajo; tiene dos arcos de medio punto, sillería clásica romana con tajamar   del lado de aguas arriba parcialmente destruido...”

 

Continuaremos nuestro caminar atravesando las pedanías de Chiclana de Segura: Camporredondo y El Campillo para sestear y tomar un bocado en los Retamales.

 

Al pasar por estas pedanías nos viene a la mente las posadas que allí había en otros tiempos, como la del  “Guardalmenero” en El Campillo, en las que  los pastores trashumantes podían dejar a las caballerías en las cuadras y al hato en los corrales, lo que les suponía poder estar sentados a la lumbre sin preocupaciones después de unas etapas muy duras desde las cumbres de Santiago. Los pastores llevaban sus provisiones para la verea, principalmente algo de matanza y un poco más,  además de miel, tabaco verde, alguna manta de “cujón” de los telares de Santiago,  y algún que otro choto. Esto le servía de moneda de trueque para pagar la posada, el pan, o la paja que le daba el posadero a las bestias. En cambio ellos dejaban en los corrales estiércol que luego al posadero le servía para abonar el hortal y el olivar. 

 

 - La Venta de San Andrés -

 

A la tarde pasamos próximos a los Altos del Sotillo, donde se encuentra el santuario íbero de la Cueva de La Lobera en Castellar, para finalizar nuestra etapa en la Venta de San Andrés. 

Ya se nos ha echado la noche encima y estamos casi llegando al final de la etapa, estamos muy, pero que muy cansados, pero esta noche es para mí la mejor,  pues ponemos las tiendas en el patio de la antigua Venta de San Andrés frente al solar donde estuvo la ermita del mismo nombre en Santisteban del Puerto, lugar donde la Santa Madre, Teresa de Jesús,  pernoctó cuando iba a la fundación de Sevilla,  desde Beas. 

Hace un frio que pela y la noche será de aúpa, pero me pongo a pensar y me lleno de emoción por poder  caminar por estas rutas trashumantes pensando que antes lo habían hecho personajes de la altura de Teresa de Jesús, San Juan de la Cruz,  Jorge Manrique…, pero los más importantes: ¡los pastores trashumantes!, que a lo largo de muchos siglos han mantenido viva una tradición y una forma de subsistencia que ha llegado hasta nosotros.

 

5ª Etapa: De la Venta de San Andrés -A la dehesa del Porrosillo

Nos ponemos de nuevo en marcha para afrontar la última etapa: 21.10 km. Dejamos atrás Santisteban del Puerto. A dos kilómetros del pueblo llegamos al paraje del yacimiento de las Erillas Blancas, en donde se encuentran diferentes huellas de dinosaurios del periodo Triásico. Ya hemos pasado Navas de San Juan. Es mediodía, toca el almuerzo y un descanso para el hato.

Después del almuerzo hay que ordeñar a las cabras para aligerarles las ubres. Aquí todo el mundo tiene una misión, desde la vaca, los perros, los mansos, las cabras, los caballos y hasta el aprendiz que suscribe. Antes de afrontar la tarde y llegar a la tiná de la dehesa,  hay que contar a los animales ¡uno a uno! 

Final de la etapa, pero no de la verea, queda el apartado y repartir las ovejas por la dehesa, pero eso será mañana después de descansar por fin en ¡una cama! como Dios manda.

Epílogo

Hemos caminado entre pinares, encinas, chaparros, olivares, calzadas romanas… hemos atravesado cortijadas y aldeas, sintiendo la grandeza de todos estos caminos que aún perduran en el tiempo,  y que siguen utilizándose para una actividad tan antigua como el hombre: La trashumancia. 

Jaén, 22 de diciembre 2020

*Texto y maquetación:  Miguel Mesa Molinos